“埃德里克，你想成为一位明君吗？”

南方领主还记得，那时的他对父亲这番话似懂非懂，但成为一个明君却是每一位王储年少时都追求过的梦想，所以他毫不犹豫地看着父亲的眼睛，竭力将男孩稚嫩的声音压低显得成熟一些。

“我要成为明君，向您这样，我发誓。”

如今岁月变迁，男孩的脸上早已没有当时的稚嫩神色，他见识过一起长大，一起玩捉迷藏的兄弟姐妹之间的尔虞我诈，见识过从小护着他的哥哥亲手密谋要将他刺杀，见识过政敌不惜民众性命掠夺财富，见识过无数南方的蛀虫要将富庶的南方啃噬得只剩一个空架子。

在那场几乎快要让南方灭亡的战役里，尸横遍野的战场上，垂死的父亲握着他的手，将那时才只有14岁的他，亲手托付给那时同样在战场上的，奥古斯丁年迈的父亲，老琼恩将军。

“琼恩，我的老伙计，看这样子，我不能回去了，真是丢人呐，我竟然死在了你的前面。”

“琼恩，我把埃德里克交给你了，现在，以你莫瑞森家族的名誉起誓，你要把他带回去，不惜一切代价，你要拥戴他成为国王，你要辅佐他，纠正他的一切过失。”

“你和你整个莫瑞森家族，世世代代，你们要永远成为南方王国的首相，你的妻子、孩子，你治下的每一个勇敢无畏的封臣，你们要保护南方王国，保证我们的政权永远在正确的人手上。”

“我的老伙计，你没有别的选择了，真抱歉，你和你的莫瑞森家族，还有坠星城的卡冯霍恩家族，你们必须向我承诺，向南方承诺，这是你我的宿命。”

“相信吧，我的老伙计，埃德里克，会成为明君。“

于是，在父亲最后的目光里，年少的埃德里克甚至来不及握着他渐渐冰凉的手，便被那时已经与父亲差不多年纪的老将军不由分说带走，一路过关斩将，回到了黑堡。

那场战役，伤亡惨重，南方花了很长时间才肃清内忧外患，重新振作起来。

在那场战役中，老国王战死，年近14岁的埃德里克成为国王，辅佐他的，是摄政王琼恩将军，还有老将军唯一的儿子，后来的首相大人，那时才刚20岁的奥古斯丁莫瑞森。

埃德里克很少回忆这些事，他已经50多岁了，脸上的稚气早已退却，从一个年少的小国王，到如今年迈的老国王，他走过了和父亲同样的一生，他没有辱没与父亲的约定。

要成为明君，要誓死保护南方的领土和人民，要让政权，始终在正确的人手中。

如今，是时候要履行承诺了。

年迈的国王挺直了脊背，朝着走廊尽头的另一扇门走去。

整条走廊比想象中还要更短，从那扇铁门出去，走廊连接着的便是曾经老国王的办公室，那里后来作为摄政王琼恩的办公室所用，之后一直被莫瑞森家族的人使用着，最后一位使用者，是已经在空间裂痕里战死的首相奥古斯丁大人。

这与白棘想的完有些不同，这条走廊的作用，曾是为了方便国王或摄政王与关押在监狱内的囚犯沟通而启用，若政权始终在正确的人手中，那么理论上这个国王监狱和这条通道就不需要使用。

也正因如此，埃德里克大人在取得政权的第一时间，就将国王监狱无限期废止。

一位明君不应该被投入监狱，同样的，一位昏君也绝不应该上位成为国王。

在埃德里克大人的带领下，之后的路确实走得顺利了许多，他对黑堡的每一处都极为熟悉，随着外面的天色渐渐亮起来，眼看着他们越来越熟练地避开追兵，离那约定好的城门也近了。

只剩最后一扇门，就在他们眼前，位于一处无人的走廊中间。

白棘知道，只要打开这扇门，外面就是那个黑堡最大的演武场，从那里走过，演武场的另一边就是城门。

再无别的路可以走，他们必须想办法穿过演武场，可她和南方领主都清楚，这将会是多么冒险的一个决定。

他们必须要等待最好的时机。

白棘凝神听着外面的动静，一边看着门旁边走廊上的高窗，外面天光大亮，演武场上能听到整齐的号令声，一切就像是这黑堡里的每一个最平常的早晨，空气里嗅不出一丝异常。

只有门这边的两个人知道，接下来的每一刻，都将决定整个南方王国的生死存亡。

只要稍有不慎，埃德里克的政权就会被颠覆，到时南方政权旁落，托蒙德上位，下一步，便是真正与异族、与那主神意识的勾结。

到了那时，南方将不再是南方，甚至整个位面的人类，都将成为主神意识的杀戮机器。

他们必须阻止这一切的发生。

埃德里克大人扶着昏迷状态的尼缪，白棘挡在他的身前，弓着身体紧绷着，等待着。

不知过了多久，在白棘快要失去耐心时，那一声意味着战斗的号角，终于还是从城门之外传来，突兀地穿过一整个演武场，尖锐地划过整个河间地的天空，唤醒了沉睡的人们，唤醒了变